MED-EL Viin tähistab sel aastal oma 30. juubelit. gehört.gelesen rääkis Viini piirkonna juhi DI Ewald Thurneriga

Esimene kohleaarne implantatsioon Viinis toimus 16. detsembril 1977. aastal. Kuidas MED-EL Vienna asutati rohkem kui 15 aastat hiljem?

Dotsent DI Dr. Ingeborg Hochmair, seejärel Ingeborg Desoyer ja prof dr Erwin Hochmair töötasid mõlemad Viini Tehnikaülikooli Üldelektroonika Instituudis. Seal töötasid nad koos Viini Meditsiiniülikooli prof dr Kurt Burianiga välja esimese mitme kanaliga mikroelektroonilise kohleaarse implantaadi, mis implanteeriti esimest korda 1977. aastal. Varsti pärast seda helistas Erwin Hochmair Innsbrucki ülikoolist. Hochmairi paar kolis Tirooli ja asutas 1989. aastal Innsbruckis ettevõtte MED-EL.

1993. aastal, täpselt 30 aastat tagasi, moodustati Viini ülikoolihaigla SI meeskond uuesti koos tänaste primaarprof dr Wolfgang Gstöttneri ja prof dr Wolf-Dieter Baumgartneriga. Teadusrühma eesmärk oli kohleaarse implantatsiooni alast uurimistööd veelgi edendada. See ja Viini suurepärane keskne asukoht ajendas MED-EL-i asutama Viinis harukontori. Minust sai seal äritegevuse eest vastutav kliiniline tehnik ja meie kontor asus aadressil Simmeringer Hauptstraße 111.

Kas selle ülesande võtmine oli õige otsus?

Kui välja arvata minu "jah" sõna oma naisele, oli see minu elus kõige õigem tegu!
Juba elektrotehnika õpingute ajal Viini Tehnikaülikoolis sai mulle selgeks, et soovin oma erialast karjääri suunata meditsiinitehnoloogia suunas.

Juhuslikult lugesin tollal tundmatu firma "väikest kuulutust" (tööl oli vaid kümme inimest!). Ülejäänu läks kiiresti. Pärast Innsbrucki ettevõtte MED-EL külastamist, mille elektrifitseerivate toodete ja inimestega mul seal tuttavaks lasti, siirdusin kiiresti ja veendunult Austria idaosast sellesse Tirooli firmasse läänes.

Mul oli varakult selge, et õpin kas inseneriks või arstiks. Tänaseks olen kindel, et otsus asuda õppima elektrotehnikat ja MED-ELi oli hea ja õige. Uues töökohas leidsin sihikindluse, jätkusuutlikkuse, inimeste elu edendava teeninduse ning tugeva iseloomuga kolleegid, kes on sõbralikud ja alati otsekoheselt ausad.

1995 - juba teises MED-EL Viini kontoris: Ewald Thurner (vasakul) koos toonase sekretäri Stefania C. ja CIA asutaja Hans Horakiga. ©private

Mis olid selle 30 aasta olulisemad verstapostid?

Alustasime 1994. aastal COMBI 40 implantaadiga. Kuid see tekitas juba 1993. aastal suurt segadust: InnerAidi kasutajad testisid eelnevalt täiesti uut kodeerimisstrateegiat. See oli USA SI süsteem, milles heliprotsessor ühendati perkutaanselt, s.o läbi naha pistikuga väga lihtsa implantaadi külge – sarnaselt sellele, kuidas mõnede tootjate luu juhtivusimplantaate kasutatakse tänapäevalgi.

Sel ajal oli see praktiline, sest InnerAidi süsteemide kasutajad proovisid esimestena USA professori dr Blake S. Wilsoni välja töötatud SRÜ strateegiat: kuulmisnärvi stimuleeriti rohkem kui 800 impulsiga sekundis kanali kohta! Need InnerAidi kasutajad näitasid MED-ELi rakendatud uue kodeerimisstrateegia abil kõnest arusaamist, mis on palju suurem kui varem tuntud.

Viini HNO ülikooli kliinikus oli patsient nimega Josef K. Tal oli õnnetuse käigus luumurd läbi mõlema sisekõrva, mille tõttu ta kaotas ootamatult kuulmise. Ta oli esimene SI kandidaat, kellele prof Gstöttner ja prof Baumgartner 1994. aasta aprillis Viinis implanteerisid uue COMBI 40 koos CIS-strateegiaga. Aktiveerimise ajal küsis prof Baumgartner selge diktsiooniga ja aeglaselt: "Härra Josef K., kas saate minust aru?" Ta vastas spontaanselt ja silmnähtavalt hämmastunud: "Jah, muidugi ma mõistan teid. Sellepärast te mind opereerisite!" (saksa keeles: „Ja freilich versteh´ i´ Ihna. Ihr habt‘s mi jo deswegen operiert!“) Selline spontaanne kõne mõistmine SI-ga oli tol ajal sensatsioon.

Selle uue tehnoloogia kasutuselevõtuga suurenes nõudlus kohleaarimplantaatide järele järsult. Selle tulemusena reisisin esimestel aastatel MED-ELis üle maailma, külastades kliinikuid ja patsiente.

See langes peaaegu kokku MED-ELi Viini esinduse avamisega. Kas sellest ajast on olnud muid verstaposte?

Uus COMBI 40 implantaat oli tõeline hitt. Teine suur hitt järgnes vaid kaks aastat hiljem oluliselt täiustatud COMBI 40+ implantaadiga. Meie konkurendid töötasid ikka veel läbi COMBI 40 implantaadi uskumatu edu ja meie järgisime juba järgmist põlvkonda. COMBI 40+ abil suutsime jõuda kaheteistkümne kanalini ja kokku 18 000 impulsini. 50 protsenti kõrgem tehniline jõudlus! Uskusime sellesse tehnoloogiasse ja meie meeskond oli väga dünaamiline, mistõttu võtsime selle nii kiiresti kasutusele. Ja tulemused näitasid, et meil oli õigus!

Järgmisena võeti kasutusele esimene kiire CIS-strateegiaga BTE protsessor. See oli esimene kõneprotsessor, mis läks taskuprotsessori vormingult üle kõrvatagusele vormingule! TEMPO+ toodi turule New Yorgis 1999. aastal. Muud tehnoloogilised arengud järgnesid regulaarselt. Loomulikult tulid nad kõik meie arendusosakonnast Innsbruckist. Kuid need on olnud verstapostid ka meie Viini filiaalile. Need annavad meile tööks vajaliku taganttuule.

Kas peale uute tehnoloogiate vaatate tagasi ka teistele olulistele sammudele?

Praegune, osaliselt komplekteeritud MED-EL Viini meeskond koos oma bossi Ewald Thurneriga. ©private

Kindlasti oli väga oluline prof Gstöttneri ja prof Baumgartneri esimene teaduslik publikatsioon 1997. aastal, mis tõestas, et kuulmise jaoks on ülioluline sisekõrva tipp.
Teisest küljest oli väga oluline ka esimene patsiendile orienteeritud kabinet Viinis. Sain kiiresti aru, et pean olema patsientidele lähemal. Ma saaksin seda kõige paremini teha kliiniku lähedal asuva asukohaga. Währinger Straße 6 asuva kontoriga õnnestus meil esimest korda isegi kohapeal pakkuda SI-liitmikke.
Sellest ajast peale on meie kliendid pidevalt meie kontoris käinud. Hindame kontakti üksikkasutajatega ja soovime säilitada kontakti eneseabirühmadega. Eelkõige koos ühendusega CIA - Cochlea Implantat Austria soovime olla kasutajatele ja mõjutatud inimestele kättesaadavad: ausalt ja avalikult teavitada ning usaldusväärselt kaasas käia. Näiteks iga-aastastel CIA suvepäevadel. Seal me õpime, saame ülevaate siirdatud laste vanemate emotsionaalsest maailmast ja näeme otse SI laste fantastilisi arenguid – aastast aastasse. Mulle väga meeldib seal olla – me õpime üksteiselt koos mängides ja lõbutsedes. Ma arvan, et see lähedus kasutajatega eristab meid siin MED-EL Viinis.

Kas SI kasutajad tulevad ikka otse teie kontorisse?

Mõned aastad tagasi ei saanud otsest patsiendiabi enam meie igapäevasesse kontorirutiini integreerida. Selle tulemusena avasime 2016. aastal Fürstengasses ZENTRUM HÖRENi. Sealt saavad kasutajad lisaks nõustamisele, tehnilisele teenindusele ja tarvikutele leida logopeedilist tuge. Nii suutsime säilitada klientide lähedust ja selle käigus isegi klienditeenindust laiendada.
See on veel üks tore asi MED-ELi juures: me tegutseme järjekindlalt loogiliselt. Ja me elame võrdselt oma klientidega, oma kasutajatega. Tänu sellele teame, mida meie tooted suudavad – aga ka seda, mis on meie piirangud. Kasutajate tulemuste hoolikas kuulamine on see, mis meid teistest eristab.

Kas loogika on MED-ELis nii oluline omadus?

Jah, loogiliselt! Oleme kõrgtehnoloogia ettevõte!
Põhimõtteliselt otsime paremat teed laiaulatuslike uuringute kaudu, püüdes seeläbi leida väikest eelist või väikest täiustust. Nende paljude üksikute sammude kaudu toob see loogiliselt kaasa meie kasutajate kuulmise ja mugavuse paranemise.
Arendusmeeskond ja ettevõtte juhtkond mõtlevad rangelt ratsionaalselt. Nagu alguses mainisin, olen pärit Viini Tehnikaülikoolist. Tehnikud armastavad loogilisi otsuseid. Ainult siis, kui kaht võimalust peetakse loogiliselt täiesti võrdväärseks, saavad emotsioonid lõpliku otsuse teha. Selle strateegiaga oleme arendanud oma implantaadisüsteemi selle praegusele tasemele, alati teaduslike tulemuste põhjal.
See on aga tekitanud meile ka turundusprobleeme, nt 12 elektroodi on keerulisem turundada kui 20, aga kui see on füsioloogiliselt parem ja on mõttekas kasutada 12 paari elektroode, siis jääme selle juurde. See järjepidevus on taganud, et saame edasi areneda.

"Leidsin, et minu uus roll on sisukas, jätkusuutlik ja inimestele elu parandav teenus."

©Philipp Hicker

Kuidas sai kohalikke kliente teenindavast Viini harukontorist Viini piirkond?

Algselt alustasin tehnikuna. Nii et ma ei hoolitsenud ainult Viinis asuvate kliinikute ja patsientide eest – nagu mainisin, olin algusest peale tehnikuna teel kogu maailmas.
Sain kiiresti aru, et eraldi juhitavat müügiosakonda ma tegelikult ei vaja. Kaotasin meilt termini müüja. Olen veendunud, et kui implantaadi kasulikkus on tõestatud, kui kõik toimib operatsioonide ajal usaldusväärselt ja hästi, kui me tehnikutena pakume head tuge ja kasutajad kuulevad implantaadiga hästi - siis tuleb ka järgmine patsient meie juurde.
Tänu meie ausale, sirgjoonelisele ja praegusele tööviisile arstide ja terapeutidega koos rangelt teaduslikult kontrollitud arendustegevusega naudime ettevõttena suurt usaldusväärsust. See on taustaks Viinist alustades meie ettevõttes siiani kutsutud "Area Thurneri" laienemisele. Tänapäeval ei hõlma see mitte ainult Austriat, vaid ka Kesk-Ida-Euroopa riike ja üksikuid riike väljaspool.

Täna pakub MED-EL laia tooteportfelli: sisekõrva implantaadid, EAS-süsteem ja ajutüve implantaadid, VIBRANT SOUNDBRIDGE ja BONEBRIDGE. Implantaadivaba ADHEAR tähistab sel aastal oma viiendat sünnipäeva ja MED-EL-ilt on olemas isegi passiivsed keskkõrvaimplantaadid.

Üks kõrva-nina-kurgukirurgist sõber ütles mulle kord: "Otoloogia oli varem üsna igav osa meditsiinist, kus tehti vaid väiksemaid operatsioone. Peen käsitsitöö, kuid ilma oluliste uuendusteta. Siis tuli MED-EL; sellest ajast on see tõesti tõusnud."

Näen praegust trendiloojat OTOPLANi planeerimistarkvaras. See näitab, et tulevaste SI kasutajate hea algus algab operatsioonisaalist. Individualiseerimine, st patsiendipõhiste andmetega eelplaneerimine, on võimalik ainult siis, kui kirurgid kasutavad OTOPLANi, et enne operatsiooni näha, kuidas saab implantaati optimaalselt sisestada ja eelkõige seda, kus SI elektrood lõpuks paikneb. Muud funktsioonid mängivad selles rolli ja käivad käsikäes optimaalse sobitusprotseduuri saavutamiseks.

Tehnilised omadused, nagu FineHearing kodeering, kogu kohlea katvus ja elektroodi atraumaatiline iseloom, on väärtuslikud MED-ELi ainulaadsed müügiargumendid.

Sellegipoolest on passiivsed kuulmisimplantaadid ka fantastilised: need suudavad taastada patsiendi kuulmise päevast päeva! Ilma paigaldamiseta, ilma millegita; muidugi eeldusel, et kuulmislangus on näidatud.

Milliseid üllatusi on teil tulevikuks varuks?

MED-EList tulev on erialaringkondades harva üllatav. Nagu ütlesin, astume alati loogilisi samme. Selles mõttes ootan pikisilmi eelseisvaid väikeseid uuenduslikke samme, mis kokkuvõttes liigutavad meie kasutajate jaoks suuri asju vastavalt meie motole: "Innovation by Tradition". Ootan veelgi suuremat kirurgilist täpsust, mida toetab MED-EL tehnoloogia. Pean silmas Saksamaalt pärit prof Jan Helmsi ütlust: "Võib juhtuda, et väga kogenud kirurgina saate teha "rohkem". Aga õpetada võib ainult seda, mida saavad hiljem ohutult ja täpselt teha minu tänased õpilased." Seda teostamise ohutust täiustatakse OTOPLANi, HEARO kirurgilise roboti ja muude selliste seadmetega.

Me muutume täpsemaks, muutume veelgi usaldusväärsemaks, jätkame üllatamist uute tehniliste omadustega - AGA: mul on täna eriti hea meel nende laste üle, kelle eest hoolitseme, sest nad kasvavad kuulmismaailmas ja saavad elada kõigi meeltega.
Muide, 2022. aasta tipphetk oli minu jaoks see, kui üks SI-kasutaja õpetas mind suupilli mängima! Aitäh, Heinz!

Ülemaailmne kuulmispäev (või rahvusvaheline kõrvahoolduspäev) on ülemaailmne tegevuspäev, millega Maailma Terviseorganisatsioon (WHO) juhib koos riiklike partneritega ülemaailmset tähelepanu kuulmislanguse ennetamisele ja hooldusele ning kuulmise säilitamise tähtsusele.

MED-EL teeb sellel erilisel päeval igal aastal rahvusvahelise märgi, sest WHO andmetel kannatab praegu maailmas kuulmislanguse all 1,5 miljardit inimest ja see arv kasvab kiiresti. Austrias pööratakse sellele teemale 3. märtsi paiku erinevate kanalite kaudu tähelepanu paljudes meediakanalites.

Nii et hoidke oma kõrvad ja silmad lahti ning ärge jätke ilma ühestki põnevast kaastööst olulisel kuulmise teemal, mida WHO esitleb sel aastal motoga "Kuulmine ja kuulmishooldus kõigile!" Muudame selle reaalsuseks!