Тази година MED-EL Виена празнува своята 30-та годишнина. gehört.gelesen разговаря с инж. Евалд Търнър, регионален мениджър Виена

Първата кохлеарна имплантация във Виена е извършена на 16 декември 1977 г. Как се стигна до основаването на MED-EL Виена повече от 15 години по-късно?

доц. По онова време доц. д-р инж. Ингеборг Хохмайер, тогава Ингеборг Десойер, и проф. д-р Ервин Хохмайер работят в Института по обща електроника към Виенския технологичен университет. Там, заедно с проф. д-р Курт Буриан от Медицинския университет във Виена, те разработват първия многоканален, микроелектронен кохлеарен имплант, който е имплантиран за първи път през 1977 г. Скоро след това Ервин Хохмайер получава обаждане от Университета в Инсбрук. Семейство Хохмайер се премества в Тирол и през 1989 г. основава компанията MED-EL в Инсбрук.

През 1993 г., точно преди 30 години, екипът по КИ в Университетската болница във Виена е сформиран отново, като днес се ръководи от проф. д-р Волфганг Гщьотнер и проф. д-р Волф-Дитер Баумгартнер мбицията на научния екип беше да продължи да развива изследванията в областта на кохлеарната имплантация. Това, както и отличното централно разположение на Виена, подтикна MED-EL да създаде филиал във Виена. Аз станах клиничен техник, отговарящ за дейността там, а офисът ни се намираше на Зимерингер Хауптщрасе 111.

Поемането на тази задача: правилно ли беше решението?

Като изключим моето "да" на въпроса на съпругата ми, това беше правилното нещо, което трябваше да направя в живота си!
Още по време на следването ми по специалност електроинженерство във Виенския технологичен университет ми стана ясно, че бих искал да насоча професионалната си кариера в посока на медицинската техника.

Случайно, не съм го търсил нарочно, прочетох "малка обява" на неизвестна тогава компания (в нея работеха само десет души!). Останалото стана бързо. След като посетих компанията MED-EL в Инсбрук, и се запознах с вълнуващите продукти и хората там, бързо и убедено се преместих от източната част на Австрия в тази тиролска компания на запад.

Още в началото ми беше ясно, че ще уча или инженерство, или медицина. Днес съм сигурен, че решението да уча електроинженерство и МЕД-ЕЛ е било добро и правилно. В новата си работа открих чувство за цел, устойчивост, услуга, която подобрява живота на хората, и колеги със силни характери, които са приятелски настроени и винаги откровено честни.

1995 г. - във втория вече офис на MED-EL във Виена: (вляво) заедно с тогавашната секретарка Стефания К. и основателя на CIA Ханс Хорак. ©private

Кои бяха най-важните етапи през тези 30 години?

Започнахме през 1994 г. с импланта COMBI 40. Но той предизвика голямо вълнение още през 1993 г.: напълно новата стратегия за кодиране беше предварително тествана от потребителите от InnerAid. Това беше американска система за КИ, при която аудиопроцесорът беше свързан перкутанно, т.е. през кожата с помощта на щепсел, към много прост имплант - подобно на начина, по който и днес се използват имплантите за костна проводимост на някои производители.

По онова време това е било практично, тъй като потребителите на системите InnerAid са били първите, които са изпробвали стратегията CIS, разработена от американския професор д-р Блейк С. Уилсън: слуховият нерв е бил стимулиран с повече от 800 импулса в секунда на канал! Тези потребители на InnerAid демонстрираха разбиране на речта далеч отвъд всичко познато досега с новата стратегия за кодиране, прилагана от MED-EL.

В университетската УНГ клиника във Виена имаше пациент на име Йозеф К. Той беше претърпял фрактура на костите на двете кохлеи при катастрофа, поради което внезапно беше загубил слуха си. Той беше първият кандидат за КИ, на когото професор Гщьотнер и професор Баумгартнер имплантираха новата система COMBI 40 със стратегия CIS във Виена през април 1994 г. По време на активирането професор Баумгартнер попитал с добър акцент и бавно: "Г-н Йозеф К., можете ли да ме разберете?". Той отговорил спонтанно и видимо учуден: "Да, разбира се, че ви разбирам. Ето защо ме оперирахте!" (на немски: "Ja freilich versteh´ i´ Ihna. Ihr habt's mi jo deswegen operiert!") Това спонтанно разбиране на речта с помощта на КИ беше сензация по онова време.

С въвеждането на тази нова технология търсенето на кохлеарни импланти се увеличи драстично. В резултат на това през първите ми години в MED-EL пътувах по целия свят, посещавах клиники и пациенти.

Това почти съвпада с откриването на офиса на MED-EL във Виена. Имаше ли други важни събития оттогава?

Новият имплант COMBI 40 беше истински хит. Вторият голям успех последва само две години по-късно със значително подобрения имплант COMBI 40+. Конкурентите ни все още работеха върху невероятния успех на импланта COMBI 40, а ние вече се занимавахме със следващото поколение. С COMBI 40+ успяхме да увеличим броя на каналите до дванадесет и общо 18 000 импулса. С 50 процента по-висока техническа производителност! Вярвахме в тази технология, а екипът ни беше много динамичен, затова я внедрихме толкова бързо. И резултатите доказаха, че сме били прави!

След това беше представен първият BTE процесор със стратегията за бърза CIS. Това беше първият речеви процесор, който премина от джобен формат на процесор към формат зад ухото! TEMPO+ беше представен в Ню Йорк през 1999 г. Последваха и други технологични разработки. Разбира се, всички те дойдоха от нашия развоен отдел в Инсбрук. Въпреки това бяха важни и за нашия клон във Виена. Те ни дават необходимия попътен вятър за нашата работа.

Освен към новите технологии, обръщате ли поглед назад към други важни стъпки?

Част от настоящия екип на MED-EL Виена с неговия шеф Евалд Турнер. ©private

Първата научна публикация през 1997 г. на професор Гщьотнер и професор Баумгартнер, която доказва, че апексът на кохлеята, т.е. върхът на кохлеята във вътрешното ухо, е от решаващо значение за слуха, със сигурност е много важна.
От друга страна, първият ориентиран към пациентите офис във Виена също е много важен. Бързо осъзнах, че трябва да съм по-близо до пациентите. Това можех да направя най-добре с местоположение в близост до клиниката. С офиса на Верингер Щрасе 6 за първи път успяхме да предложим дори поставяне на КИ на място.
Оттогава нашите клиенти влизат и излизат от офиса ни. Ценим контакта с отделните потребители и искаме да поддържаме връзка с групите за взаимопомощ. Особено заедно с асоциацията CIA - Cochlea Implantat Austria, бихме искали да сме на разположение на потребителите и засегнатите лица: да информираме честно и открито и да обслужваме надеждно. Например, по време на ежегодните Летни дни на CIA. Там се учим, навлизаме в емоционалния свят на родителите на имплантирани деца и виждаме директно фантастичното развитие на децата с КИ - година след година. Наистина ми е приятно да бъда там - учим се един от друг, докато играем и се забавляваме заедно. Мисля, че тази близост с потребителите е това, което ни отличава тук, в MED-EL Виена.

Все още ли потребителите на КИ идват директно в офиса Ви?

Преди няколко години директните грижи за пациентите вече не можеха да бъдат интегрирани в ежедневната рутина на офиса. В резултат на това през 2016 г. открихме ZENTRUM HÖREN на Фюрстенгасе. Там потребителите могат да намерят логопедична помощ в допълнение към консултации, техническо обслужване и настройка. По този начин успяхме да запазим близостта до клиентите и дори да разширим обслужването им в процеса на работа.
Това е още едно хубаво нещо в MED-EL: ние действаме последователно и логично. И живеем наравно с нашите клиенти, с нашите потребители. В резултат на това знаем какво могат да правят нашите продукти - но и къде достигаме границите. Това внимателно вслушване в резултатите на нашите потребители е това, което ни отличава.

Логиката толкова важна черта ли е в MED-EL?

Да, логично! Ние сме високотехнологична компания!
По принцип търсим по-добрия начин чрез широки проучвания, като се опитваме да намерим малкото предимство или малкото подобрение. Чрез тези многобройни индивидуални стъпки това логично води до подобряване на слуха и комфорта на нашите потребители.
Екипът за разработка и ръководството на компанията мислят строго рационално. Както споменах в началото, аз съм от Виенския технологичен университет. Техниците обичат логичните решения. Само когато две възможности се считат логически за напълно равностойни, емоцията може да бъде крайният решаващ фактор. С помощта на тази стратегия ние развихме нашата система за импланти до сегашното ѝ състояние, винаги въз основа на научни резултати.
Това обаче ни създава и проблеми с маркетинга, например дванадесет електрода се продават по-трудно, отколкото двадесет, но ако е физиологично по-добре и има смисъл да се използват дванадесет чифта електроди, тогава се придържаме към това. Тази последователност ни гарантира, че можем да продължим да се развиваме.

"Намирам новата си роля за смислена, устойчива и подобряваща живота на хората."

©Philipp Hicker

Как тогава клонът във Виена за обслужване на местни клиенти се превърна в регион Виена?

Първоначално започнах като техник. Така че не се грижех само за клиники и пациенти във Виена - както споменах, от самото начало бях на път по целия свят като техник.
Бързо осъзнах, че всъщност нямам нужда от отделен отдел за продажби. Премахнах термина "продавач". Убеден съм, че ако полезността на импланта е доказана, ако всичко работи надеждно и добре по време на операциите, ако ние като техници осигуряваме добра поддръжка и потребителите чуват добре с импланта - тогава и следващият пациент ще дойде при нас.
Благодарение на нашия честен, прям и настоящ начин на работа с лекари и терапевти, съчетан със строго научно контролираната разработка, ние се ползваме с високо доверие като компания. Това е предпоставката за разширяването на "Area Thurner", както все още се нарича в нашата компания, като се започне от Виена. Днес тя включва не само Австрия, но и страните от Централна и Източна Европа (ЦИЕ) и отделни страни извън нея.

Днес MED-EL предлага широко портфолио от продукти: кохлеарни импланти, EAS система и имплант за мозъчен ствол, VIBRANT SOUNDBRIDGE и BONEBRIDGE. Тази година ADHEAR без импланти празнува своя пети рожден ден, а от MED-EL има дори пасивни импланти за средно ухо.

Един приятел УНГ хирург веднъж ми каза: "Отологията беше доста скучна част от медицината, включваща само малки операции. Хубава ръчна работа, но без значителни иновации. След това се появи MED-EL и оттогава тя наистина се разви."

Считам, че в момента тенденциите се диктуват от софтуера за планиране OTOPLAN. Той показва, че доброто начало за бъдещите потребители на КИ започва още в операционната зала. Индивидуализацията, т.е. предварителното планиране с данни за конкретния пациент, е възможна само когато хирурзите използват OTOPLAN, за да видят преди операцията как оптимално може да се постави имплантът и най-вече къде в крайна сметка ще бъде разположен електродът на КИ. Други функции играят роля в тази насока и вървят ръка за ръка за оптималната процедура на настройване.

Техническите характеристики като кодирането FineHearing, покриването на цялата кохлея и атравматичният характер на електрода са ценни уникални предимства на MED-EL.

Въпреки това пасивните слухови импланти също са фантастични: те могат да възстановят слуха на пациента от един ден до следващия! Без монтаж, без нищо; при условие, разбира се, че загубата на слуха е според показанията.

Какви изненади Ви очакват в бъдеще?

Това, което идва от MED-EL, рядко е изненадващо в професионалните среди. Както казах, ние винаги предприемаме логични стъпки. В този смисъл очаквам с нетърпение предстоящите малки иновативни стъпки, които в своята съвкупност ще доведат до големи неща за нашите потребители, в съответствие с нашето мото: "Иновации по традиция". Очаквам с нетърпение още по-голяма хирургическа прецизност, подкрепена от технологията на MED-EL. Сещам се за един цитат на проф. Ян Хелмс от Германия: "Може да се окаже, че като много опитен хирург можеш да направиш "повече". Но човек може да преподава само това, което по-късно може да бъде извършено безопасно и прецизно от моите студенти днес". Тази безопасност при изпълнението се усъвършенства с OTOPLAN, хирургическия робот HEARO и други подобни устройства.

Ще станем още по-прецизни, ще станем още по-надеждни, ще продължим да изненадваме с нови технически характеристики - НО: Особено съм щастлив за децата, за които се грижим днес, защото те ще израснат в света на слуха и ще могат да живеят с всичките си сетива.
Между другото, връхната точка на 2022 г. за мен беше, когато един потребител на КИ ме научи да свиря на хармоника с копчета! Благодаря ти, Хайнц!

Световният ден на слуха (или Международен ден на грижата за ушите) е световен ден за действие, с който Световната здравна организация (СЗО), заедно с национални партньори, привлича вниманието на световната общественост към превенцията и грижата за загубата на слуха, както и към значението на слуха и неговото опазване.

Всяка година MED-EL отбелязва този специален ден в международен план, тъй като според СЗО 1,5 милиарда души по света са засегнати от загуба на слуха и броят им бързо нараства. В Австрия около 3 март на тази тема се обръща внимание в многобройни медии чрез различни канали.

Затова дръжте ушите и очите си отворени и не пропускайте нито един от вълнуващите материали по важната тема за слуха, които СЗО представя тази година под мотото "Слух и слухопротезиране за всички! Да го превърнем в реалност!