Copiii care se nasc cu hipoacuzie accentuată beneficiază de implanturi cohleare în ambele urechi, de la o vârstă foarte fragedă. Adulții diagnosticați cu surzenie sunt, adesea, mai ezitanți. Cu toate astea, chiar și persoanele care au avut parte de primul implant cohlear cu mai mulți ani în urmă pot beneficia de implantul bilateral .

În prezent implanturile cohleare în ambele urechi – implanturile bilaterale – sunt considerate proceduri standard de îngrijire a pacienților cu hipoacuzie accentuată. Acest lucru era de neconceput la începuturile implanturilor cohleare. Înainte de implantul într-o singură ureche, erau necesare o mulțime de teste preoperatorii. Medicii voiau să se asigure că nervul auditiv era perfect funcțional, ca o condiție esențială pentru reușita implantului cohlear. Și urmăreau să găsească urechea „ mai bună ”.

Dacă rezultatele auditive erau similare în cazul ambelor urechi, de obicei se recomanda urechea cu auzul cel mai puțin afectat; sau urechea cu auz rezidual mai pronunțat. Era o decizie greu de luat de către candidați deoarece tehnologiile de implant și tehnicile chirurgicale de la acea vreme aveau, de regulă, ca și consecință, pierderea auzului rezidual. Trebuiau să aleagă între o proteză auditivă sau să se agațe de ce le-a mai rămas din auz. Toți beneficiarii au fost de acord că s-au simțit extrem de ușurați să poată auzi din nou și să participe la viața socială alături de familie și prieteni.

Primii utilizatori

Farmacistul Rolf a fost unul dintre primii utilizatori și s-a declarat foarte mulțumit de implantul cohlear MED-EL Combi 40. Într-adevăr, satisfacția lui a fost atât de mare încât și-a dorit un implant și la urechea cealaltă. În cele din urmă, îIn 1998 clinica ENT i-a împlinit dorința. În același an i-a urmat micul Max care avea doar patru ani la acea vreme, devenind astfel primul copil cu implanturi cohleare bilaterale. Rezultatele IC bilateral în cazul adulților au fost atât de convingătoare, încât medicii au decis să ofere și copiilor posibilitatea de a beneficia de implanturi bilaterale.

De atunci multe clinici oferă implanturi bilaterale copiilor nou diagnosticați cu hipoacuzie: fie că realizează acest lucru în cadrul unor proceduri simultane într-o singură intervenție necesitând astfel o singură anestezie, fie implanturi succesive cu un interval scurt, între șase și 18 luni între intervenții.

Planificarea weekendurilor cu IC

Vineri după-amiază, ora 15.00 O mamă disperată sună: „Niko nu mai aude. Iar mâine împlinește 7 ani, și-a invitat toți prietenii și un clown la petrecere. Vă rog, ne puteți consulta acum?!” La începutul secolului astfel de apeluri erau ceva obișnuit. Utilizatorii IC sufereau, de obicei, de hipoacuzie profundă la ambele urechi dar majoritatea aveau un singur implant. Uneori problema era o lamelă răsucită la baterie sau era un buton ajustat incorect la procesor. Dacă utilizatorii nu reușeau să rezolve problema de unii singuri, trebuiau să-și petreacă weekendurile în tăcere dacă nu ar fi fost inginerii MED-EL IC care făceau reparațiile rapid. Pentru copii în special, astfel de situații reprezentau un dezastru în plan psihic. Dar și pentru adulți putea reprezenta o provocare.

Uneori se transforma chiar într-un factor de risc cu privire la siguranță. Odată, o profesoară din ciclul primar s-a plâns:„Dacă unui copil hipoacuzic cu un implant i se descărcau bateriile, îi sunam părinții. Eram îngrijorați că s-ar putea ca acel copil să meargă acasă și să nu audă nimic pe stradă.

Beneficiile de cealaltă parte

Rolf a avut dreptate când a insistat pentru cel de-al doilea implant. Într-adevăr, beneficiile sunt mai numeroase decât simpla siguranță a unei soluții de rezervă și garanția că ți se implantează urechea mai bună. Avantajele cele mai relevante ale implantului bilateral sunt localizarea sunetului și abilitatea de a determina dacă un sunet sursă provine din partea stângă sau din dreapta capului.

Toate celelalte avantaje derivă din aceste două beneficii, în mod asemănător auzului natural în cazul oamenilor cu ambele urechi funcționale[1]. Asta au observat specialiștii Clinicii Universitare Wurzburg în cazul primilor doi pacienți cu IC bilateral. Aceștia și-au publicat descoperirile într-un studiu științific. Înțelegerea vorbirii în condiții de zgomot de fundal s-a îmbunătățit semnificativ în cazul tuturor participanților la studiul IC bilateral. Au urmat multe alte studii despre înțelegerea vorbirii și localizarea sunetului. Oamenii de știință au fost de acord mai mult ca niciodată: implantul bilateral în cazul hipoacuzicilor bilaterali cu IC are avantaje clare.

Avantajul cel mai relevant al implantului bilateral îl reprezintă localizarea sunetului – important mai ales în situații potențial periculoase.

Cât de devreme posibil

Specialiștii în IC Joachim Müller, Franz Schön și Jan Helms, autorii primului studiu despre implantul cohlear bilateral, au ajuns la concluzia că beneficiul celui de-al doilea implant pare să nu fie afectat de perioada scursă între primul și cel de-al doilea implant. Această idee, însă, este limitată de ceea ce se cunoaște legat de procesele de dezvoltare neuronală. „Creierul nostru depinde de contactele dintre celulele nervoase, așa-numitele sinapse”, explică Andrej Kral, neurocercetător la Facultatea de Medicină din Hanovra, într-un interviu acordat revistei „Schnecke”[2]. Creierul uman și sinapsele acestuia sunt plastice, pot învăța. Pierderea auzului poate declanșa un proces de învățare și o reorganizare a creieirului. Acest fapt permite o utilizare eficientă a auzului rezidual.

„Pierderea auzului are un impact puternic mai ales în perioada copilăriei, când creierul se dezvoltă”, spune Kral. „Majoritatea sinapselor…depind de experiența auditivă.” A învăța să auzi ca adult e mult mai dificil: „Necesită un mecanism neuronal complex, un computer complex la nivelul creierului. Acesta se poate dezvolta numai în cazul în care auzul se antrenează de la o vârstă fragedă. Nu poți înlocui ulterior o experiență auditivă, după ce s-a încheiat o fază critică în procesul de dezvoltare. Prin urmare, pierderea auzului în copilărie trebuie tratată cât mai devreme posibil.”

Kral citează rezultatele unui alt cercetător, Angelika Illg: Împreună cu echipa sa de la German Hearing Centre din Hanovra ea a descoperit că acei copii care s-au născut cu hipoacuzie bilaterală și care au beneficiat de al doilea implant la un interval destul de mare față de primul, au demonstrat un progres mai lent în cazul celui de-al doilea implant.

Startul târziu – totuși, un succes

Cu referire la aceasta dar și la alte publicații, copiii care au avut parte de primul implant cu mai mult timp în urmă nu au fost luați în calcul pentru cel de-al doilea. În ciuda descoperirilor făcute de grupul Wurzburg care a demonstrat succesul chiar și în cazul implanturilor realizate la intervale mari. În interviul său din 2013, Andrej Kral, care are o catedră de neuroștiințe audiologice la Hanovra, a luat în calcul posibilitatea ca abilitățile naturale în urma unui implant secundar târziu să fie amplificate cu ajutorul logopediei și terapiei de limbaj.[3]

Localizarea sunetului a fost una dintre abilitățile naturale speciale despre care se credea că se dezvoltă în primii ani de viață. Într-un studiu din 2018, cercetătorul Catherine Killian s-a aplecat mai mult asupra acestei abilități în cazul copiilor cu IC bilateral [4]. Pentru acest studiu, Killian și echipa sa au testat peste 100 de copii cu implant bilateral cu un interval de până la doisprezece ani între primul și cel de-al doilea implant.

„Amânarea implantului secundar ar trebui, prin urmare să fie redusă la minim în cazul copiilor cu hipoacuzie bilaterală profundă”, și-a expus pe scurt Killian rezultatele și a explicat: un interval mai mare între implanturi … a dus la o acuitate redusă în localizarea sunetului sursă în cazul copiilor cu implanturi cohleare bilaterale. Conform rezultatelor studiului, copiii au beneficiat totuși de al doilea IC la cel puțin zece ani de la primul implant.

Tehnologia face diferența!

În studiul lor, cercetătorii de la Bradford și Leeds [5] au accentuat la rândul lor faptul că succesul în ce privește localizarea sunetului în cazul acestor copii a depins senificativ de tipul de implant. Utilizatorii implantului cohlear MED-EL au fost asociați cu o mai bună acuratețe a localizării și pot recupera intervale de până la cinci ani între implanturi.

[1] Citește mai mult: Mai mult decât suma componentelor

[2] Cercetare pentru un auz de calitate, sisteme acuzice implantabile – interviu cu Prof. Dr. Andrej Kral, extras din: Schnecke, ediția 82, p. 11f, Decembrie 2013

[3]ref: Cercetare pentru un auz de calitate, sisteme acuzice implantabile – interviu cu with Prof. Dr. Andrej Kral, extras din: Schnecke, ediția 82, p. 11f, Decembrie 2013

[4] Killian C, Scally A, Killian E, Totten C, Raine C, Factori care afectează localizarea sunetului-sursă la copiii cu implant cohlear bilateral simultan sau secvențial. Ureche Auz. 5 Doi: 10.1097/AUD.0000000000000666

[5]Killian C, Scally A, Killian E, Totten C, Raine C, Factori care afectează localizarea sunetului-sursă la copiii cu implant cohlear bilateral simultan sau secvențial. Ureche Auz, 2018 Oct. 5. Doi: 10.1097/AUD.0000000000000666