A bécsi MED-EL idén ünnepli 30. születésnapját. A gehört.gelesen DI Ewald Thurnerrel, a bécsi területi vezetővel beszélt.

Az első cochleáris implantációra Bécsben 1977. december 16-án került sor. Hogyan alakult meg a bécsi MED-EL több mint 15 évvel később?

Doz. DI Dr. Ingeborg Hochmair, akkor még Ingeborg Desoyer, és Prof. Dr. Erwin Hochmair mindketten a Technische Universität Wien Általános Elektronikai Intézetében dolgoztak. Ott Prof. Dr. Kurt Burian professzorral, a Medizinische Universität Wien munkatársával együtt kifejlesztették az első többcsatornás, mikroelektronikus cochleáris implantátumot, amelyet 1977-ben ültettek be először. Nem sokkal később Erwin Hochmair kapott egy hívást az Innsbrucki Egyetemről. A Hochmair házaspár Tirolba költözött, és 1989-ben Innsbruckban megalapították a MED-EL vállalatot.

1993-ban, pontosan 30 évvel ezelőtt, a Universitätsklinik Wien CI-csapata a mai Primar Prof. Dr. Wolfgang Gstöttner és Prof. Dr. Wolf-Dieter Baumgartner személyében újjáalakult. A tudóscsoport célja az volt, hogy továbbfejlessze a cochleáris implantációval kapcsolatos kutatásokat. Ez és Bécs kiváló központi elhelyezkedése késztette a MED-EL-t arra, hogy Bécsben fióktelepet hozzon létre. Én lettem az ottani üzleti ügyekért felelős klinikai technikus, és az irodánk a Simmeringer Hauptstraße 111-ben kapott helyet.

Helyes döntés volt ezen feladat elvállalása?

A feleségemnek szóló "igen"-t leszámítva, ez volt a helyes döntés az életemben!
Már a Technische Universität Wien-en folytatott villamosmérnöki tanulmányaim során világossá vált számomra, hogy a szakmai karrieremet az orvostechnika irányába szeretném terelni

Egy véletlennek, nem, a szerencsés véletlennek köszönhetően elolvastam egy akkor még ismeretlen cég "apróhirdetését" (mindössze tíz embert foglalkoztattak!). A többi gyorsan ment. Miután meglátogattam a MED-EL vállalatot Innsbruckban, amelynek elektromosan működő termékeit és embereit ott ismerhettem meg, gyorsan és meggyőződéssel költöztem Ausztria keleti részéről ehhez a nyugat-tiroli céghez.

Hamar világossá vált számomra, hogy vagy mérnöki vagy orvosi tanulmányokat fogok folytatni. Ma már biztos vagyok abban, hogy jó és helyes választás volt az elektrotechnika és a MED-EL mellett dönteni. Az új munkámban céltudatosságra, fenntarthatóságra, az életminőséget javító szolgáltatásra valamint erős jellemű, barátságos és mindig őszinte kollégákra találtam.

1995 - a bécsi MED-EL már második bécsi irodájában: Ewald Thurner (balra) az akkori titkárnővel, Stefania C.-vel és a CIA alapítójával, Hans Horakkal. ©private

Melyek voltak a legfontosabb mérföldkövek ebben a 30 évben?

1994-ben indultunk a COMBI 40 implantátummal. De ez már 1993-ban nagy feltűnést keltett: a teljesen új kódolási stratégiát az InnerAid fehasználói már előzetesen tesztelték. Ez egy amerikai CI-rendszer volt, amelyben a hangprocesszort perkután, azaz a bőrön keresztül egy dugóval csatlakoztatták egy nagyon egyszerű implantátumhoz - hasonlóan az egyes gyártók ma is használt csontvezetéses implantátumaihoz.

Akkoriban ez azért volt praktikus, ugyanis az InnerAid rendszerek felhasználói elsőként próbálták ki a Dr. Blake S. Wilson amerikai professzor által kifejlesztett CIS stratégiát: a hallóideget csatornánként és másodpercenként több mint 800 impulzussal stimulálták! Ezek az InnerAid-felhasználók a MED-EL által bevezetett új kódolási stratégiával minden eddig ismertet messze felülmúló beszédértést mutattak be.

A bécsi HNO-Universitätklinik Josef K. nevű páciense egy balesetben mindkét csigolyáján csonttörést szenvedett, aminek következtében hirtelen elvesztette a hallását. Ő volt az első CI-jelölt, akinek prof. Gstöttner és prof. Baumgartner 1994 áprilisában Bécsben beültette a CIS stratégiával ellátott új COMBI 40-et. Az aktiválás során prof. Baumgartner a következőt kérdezte, jól hangsúlyozva és lassan: "Josef K. úr, érti amit mondok?". Ő spontán és láthatóan megdöbbenve válaszolt: "Igen, hát hogyne érteném önt. Ezér' operáltak meg engem!" (Németül: "Ja freilich versteh´ i´ Ihna. Ihr habt's mi jo deswegen operiert!"). Ez a CI-vel történő spontán beszédértés akkoriban szenzációnak számított.

Ezen új technológia bevezetésével a cochleáris implantátumok iránti igény drasztikusan megnőtt. Ennek eredményeképpen a MED-EL-nél töltött első éveimben körbeutaztam a Földet, miközben klinikákat és betegeket látogattam meg.

Ez szinte egybeesett a MED-EL bécsi irodájának megnyitásával. Voltak azóta más mérföldkövek is?

Az új COMBI 40 implantátum igazán nagy sikert aratott. A második nagy siker alig két évvel később következett a jelentősen továbbfejlesztett COMBI 40+ implantátummal. A versenytársaink még mindig a COMBI 40 implantátum hihetetlen sikerén dolgoztak, mi pedig már a következő generációval foglalkoztunk. A COMBI 40+ modellel tizenkét csatornára és összesen 18 000 impulzusra tudtunk bővülni. 50 százalékkal nagyobb műszaki teljesítmény! Hittünk ebben a technológiában, és a csapatunk nagyon dinamikus volt, ezért tudtuk ilyen gyorsan bevezetni. És az eredmények minket igazoltak!

Ezután következett az első BTE processzor bevezetése a gyors CIS stratégiával. Ez volt az első beszédprocesszor, amely a zsebprocesszor formátumból a fül mögötti formátumba került! A TEMPO+ bemutatására 1999-ben került sor New Yorkban. Ezt rendszeresen követték további technológiai fejlesztések. Természetesen mindegyik az innsbrucki fejlesztési részlegünkből származott. Ezek azonban mérföldkövek voltak a bécsi irodánk számára is. Ezek adták meg a szükséges hátszelet a munkánkhoz.

Az új technológiák mellett más fontos lépésekre is visszatekint?

A jelenlegi, részben teljes bécsi MED-EL csapat a főnökükkel, Ewald Thurnerrel. ©private

Az első tudományos publikáció 1997-ben prof. Gstöttner és prof. Baumgartner tollából, amely bebizonyította, hogy a cochlea csúcsa, a belső fülben elhelyezkedő cochlea vége döntő fontosságú a hallás szempontjából, bizonyára nagyon fontos volt.
Másrészt az első páciens-orientált rendelő Bécsben szintén nagyon fontos volt. Hamar rájöttem, hogy közelebb kell lennem a betegekhez. Ezt a klinikához közeli helyen tudtam a legjobban megvalósítani. A Währinger Straße 6. szám alatti irodával először sikerült CI-felszerelést is kínálnunk a helyszínen.
Azóta az ügyfeleink ki-be járnak az irodánkba. Nagyra értékeljük az egyéni felhasználókkal való kontaktust, és szeretnénk fenntartani a kapcsolatot az önsegítő csoportokkal. Különösen a CIA - Cochlea Implantat Austria egyesülettel együtt szeretnénk a felhasználók és az érintettek rendelkezésére állni: őszintén és nyíltan tájékoztatni és megbízhatóan segíteni. Például a CIA évente megrendezett Summer Days (Nyári Napok) keretein belül. A rendezvényen tanulunk, betekintést nyerhetünk az implantált gyermekek szüleinek érzelmi világába, és közvetlenül láthatjuk a CI-gyermekek fantasztikus fejlődését - évről évre. Nagyon szeretek ott lenni - tanulunk egymástól, miközben együtt játszunk és szórakozunk. Azt hiszem, ez a felhasználókhoz való közelség az, ami kiemel minket itt a bécsi MED-EL-nél.

A CI-felhasználók még mindig közvetlenül az irodába jönnek?

Néhány évvel ezelőtt a közvetlen betegellátás már nem volt összeegyeztethető a napi irodai teendőinkkel. Ennek következtében 2016-ban megnyitottuk a ZENTRUM HÖREN-t a Fürstengasse alatt. Ott a felhasználók a tanácsadás, a műszaki szerviz és a szerelések mellett logopédiai támogatást is találnak. Így sikerült megőriznünk az ügyfélközelséget, sőt a vevőszolgálatot is bővíteni tudtuk a folyamat során.
Ez a másik szép dolog a MED-EL-ben: következetesen logikusan cselekszünk. Valamint egyenrangúan élünk az ügyfeleinkkel, a felhasználóinkkal. Ennek eredményeként tudjuk, hogy mire képesek a termékeink - de azt is, hogy hol érjük el a határainkat. A felhasználóink eredményeire való szoros odafigyelés az, ami megkülönböztet minket.

A logika ilyen fontos tulajdonság a MED-EL-nél?

Igen, logikusan! Mi egy high-tech vállalat vagyunk!
Alapvetően széleskörű vizsgálatokkal keressük a jobb utat, ezáltal próbáljuk megtalálni a kis előnyt vagy a kis előrelépést. Ezen a sok egyedi lépésen keresztül ez logikusan a felhasználóink hallásának és kényelmének javulásához vezet.
A fejlesztőcsapat és a vállalatvezetés szigorúan racionálisan gondolkodik. Ahogy az elején említettem, a Technische Universität Wien hallgatója voltam. A technikusok szeretik a logikus döntéseket. Csak akkor dönthet végső soron az érzelem, ha két lehetőség logikailag teljesen egyenértékűnek tekinthető. Ezzel a stratégiával fejlesztettük ki implantátumrendszerünket a jelenlegi állapotáig, mindig a tudományos eredmények alapján.
Ez azonban marketingproblémákat is okozott nekünk, pl. tizenkét elektródát nehezebb értékesíteni, mint húszat, de ha élettanilag jobb és van értelme tizenkét pár elektródát használni, akkor ragaszkodunk hozzá. Ez a következetesség biztosította, hogy tovább tudtunk és továbbra is tudunk fejlődni.

"Az új feladatkörömet jelentőségteljesnek, fenntarthatónak és az emberek életét javító szolgáltatásnak találtam."

©Philipp Hicker

Hogyan lett aztán a helyi ügyfelek kiszolgálására szolgáló bécsi kirendeltség a bécsi terület?

Eredetileg technikusként kezdtem. Tehát nem csak a bécsi klinikákkal és páciensekkel foglalkoztam - ahogy említettem, már a kezdetektől fogva világszerte úton voltam technikusként.
Hamar rájöttem, hogy nincs szükségem külön irányított értékesítési részlegre. Eltöröltem magunkról az értékesítő kifejezést. Meggyőződésem, hogy ha az implantátum hasznossága bebizonyosodik, ha minden megbízhatóan és jól működik a műtétek során, ha mi, technikusok jó támogatást nyújtunk, és a felhasználók jól hallanak az implantátummal - akkor a következő beteg is hozzánk fog jönni.
A klinikusokkal és terapeutákkal való őszinte, egyenes, jelenlévő munkamódszerünknek, valamint a szigorúan tudományosan ellenőrzött fejlesztésnek köszönhetően cégünk nagy hitelességet élvez. Ez a háttere az "Area Thurner", ahogyan cégünkben még mindig nevezik, Bécsből kiinduló terjeszkedésének. Ez ma már nemcsak Ausztriára, hanem a közép-kelet-európai országokra (KKE) és az egyes országokon túlra is kiterjed.

Ma a MED-EL széles termékportfóliót kínál: Cochleáris implantátumok, EAS rendszer és agytörzsi implantátum, VIBRANT SOUNDBRIDGE és BONEBRIDGE. Az implantátummentes ADHEAR idén ünnepli ötödik születésnapját, sőt, a MED-EL passzív középfül-implantátumokat is kínál.

Egy fül-orr-gégész barátom egyszer azt mondta nekem: "Az otológia régebben az orvostudomány meglehetősen unalmas része volt, csak kisebb műtétekkel. Szép kézi munka, de jelentős újítások nélkül. Aztán jött a MED-EL; azóta ez a terület igazán fellendült".

A jelenlegi trendteremtőnek az OTOPLAN tervezőszoftvert tartom. Ez azt mutatja, hogy a jövőbeli CI-felhasználók számára a jó kezdet a műtőben kezdődik. Az individualizáció, azaz az előzetes tervezés a páciens-specifikus adatokkal csak akkor lehetséges, ha a sebészek az OTOPLAN segítségével már a műtét előtt látják, hogyan lehet optimálisan behelyezni az implantátumot, és mindenekelőtt azt, hogy végül hová kerül a CI-elektróda. Más funkciók is közrejátszanak ebben, és kéz a kézben járnak az optimális beillesztési eljárás érdekében.

Az olyan műszaki jellemzők, mint a FineHearing kódolás, a teljes cochlea lefedése és az elektróda atraumatikus jellege a MED-EL értékes egyedi terméktulajdonságaihoz tartoznak.

Mindemellett a passzív hallásimplantátumok is fantasztikusak: egyik napról a másikra képesek helyreállítani a páciens hallását! Illesztés nélkül, minden egyéb nélkül; feltéve persze, hogy a halláscsökkenés a jelzett módon történik.

Milyen meglepetéseket tartogat a jövő?

Ami a MED-EL-től jön, az szakmai körökben ritkán okoz meglepetést. Mint mondtam, mindig logikus lépéseket teszünk. Ebben az értelemben várom az elkövetkező kis innovatív lépéseket, amelyek összességében nagy dolgokat mozdítanak meg felhasználóink számára, mottónknak megfelelően: "Innováció tradíció által". Várom a MED-EL technológiával támogatott még nagyobb sebészeti pontosságot. A németországi Jan Helms professzor egyik mondása jut eszembe: "Lehet, hogy nagyon tapasztalt sebészként "többet" tudsz tenni. De csak azt lehet megtanítani, amit később a tanítványaim biztonságosan és pontosan el tudnak végezni." Ezt a biztonságos végrehajtást az OTOPLAN, a HEARO sebészeti robot és más hasonló eszközökkel fejlesztik.

Még pontosabbak leszünk, még megbízhatóbbak leszünk, még több technikai újdonsággal fogunk meglepetést okozni - DE: különösen örülök azoknak a gyerekeknek, akiket ma ellátunk, mert ők a hallás világában nőnek fel, és minden érzékszervükkel élhetnek.
Egyébként a 2022-es év csúcspontja számomra az volt, amikor egy CI-használó megtanított gombharmonikázni! Köszönöm Heinz!

A hallás világnapja (vagy más néven Nemzetközi Fülvédelmi Nap; angolul: International Ear Care Day) egy világméretű akciónap, amellyel a World Health Organization (WHO) a nemzeti partnerekkel együtt világszerte felhívja a figyelmet a halláskárosodás megelőzésére és ellátására, valamint a hallás és annak megőrzésének fontosságára.

A MED-EL minden évben nemzetközi szinten is kitesz magáért ezen a különleges napon, hiszen a WHO szerint jelenleg világszerte 1,5 milliárd embert érint a halláskárosodás, és ez a szám rohamosan növekszik. Ausztriában március 3-a körül számos médiumban, különböző csatornákon keresztül kap figyelmet ez a téma.

Tartsa tehát nyitva a fülét és a szemét, és ne maradjon le a hallás fontos témájával kapcsolatos izgalmas hozzászólásokról, amelyeket a WHO idén a "Hallás és hallásgondozás mindenkinek!" (angolul: "Hearing and hearing care for all!") mottó alatt mutat be. Váljon mindez valósággá!