Tako poteka razvoj polževih vsadkov

“Sluh za vse življenje” vedno postavlja v ospredje ljudi: tiste, ki imajo koristi od polževih vsadkov, in tiste, ki jim pri tem pomagajo. Zato danes govorimo s tistimi v središču proizvodnje PV: z razvijalci.

Martin Zimmerling, rojen Innsbružan, je danes vodja razvoja vsadkov pri podjetju MED-EL. Med doktorskim študijem se je srečal s polževimi vsadki in bil takoj navdušen: "Razvoj vsadkov je interdisciplinarni izziv. Končni rezultat je izdelek z visoko vrednostjo za uporabnike."

V skoraj 20 letih je inženir elektronike in diplomirani fizik izumil veliko stvari, od katerih se nekatere že uporabljajo v sistemih. "Število patentov ni pomembno," skromno pravi izumitelj. "Pomembne so tiste ideje, ki uporabniku prinašajo dejanske koristi. Pogosto so male ideje tiste, ki nas vodijo naprej in na koncu naredijo poslušanje s PV prijetnejše."

Novozelandka dr. Ellyce Stehlin je v ekipi še precej nova. Njena doktorska disertacija iz medicinske tehnologije obravnava varnostne vidike vsadljivih pripomočkov pri slikanju z magnetno resonanco ali MRI. "Ker so MR preiskave vse pogostejše, je treba upoštevati tudi uporabnike vsadkov." To je danes mogoče zaradi boljšega razumevanja naprav MRI in skrbnega razvoja novih vsadkov. "Ni še dolgo tega, kar so bolnikom s kakršnimkoli implantom odsvetovali MRI, ker so se bali učinkov elektromagnetnega polja."

MRI naprave uporabljajo močno magnetno polje. Specialistka pojasnjuje: "Magnetno polje lahko premakne vsadek v glavi osebe, tako kot magnet hladilnika privlači hladilnik." Enota za moč magnetnega polja je Tesla.

Ko ideja zaživi

V Avstriji je Zimmerling že leta delal na varnih MR preiskavah z vsadki MED-EL. "Hitro sem spoznal, da je magnet v PV v najslabšem možnem položaju glede na magnetne sile pri MRI." Pred desetimi leti je že imel idejo, da bi magnetna pola razporedil drugače, sferično. Toda prve zasnove so kirurgi z izkušnjami s PV zavrnili. "Sferična zasnova je bila zanje prevelika. Dodatni napor med operacijo bi predstavljal stres za majhne otroke."

Kasneje je vodja razvoja prišel na idejo, da bi obliko krogle sploščil. To je vrteči se magnet v obliki diska, ki se prosto giblje znotraj vsadka. To zmanjša pritisk, ki ga magnet izvaja na bolnikovo glavo.

"Kadarkoli pri vsadku nekaj spremenimo, moramo upoštevati vse možne učinke te spremembe." Spremenjen magnet bi lahko vplival na prenos signala med oddajno tuljavo in magnetom ali pa na varnost in zanesljivost sistemov. "Da bi vse to preverili, je potrebno veliko razmisleka in preizkušanja," pravi razvijalec, ko opisuje dolgo pot od ideje do uvedbe na trg.

Dr. Martin Zimmerling

Odločitev za najboljšega

Ko je avstrijski proizvajalec MED-EL prejel odobritev za svoj vsadek SYNCHRONY za MRI do 3,0 Tesla, je Ellyce Stehlin delala na svoji doktorski nalogi na Univerzi v Aucklandu na Novi Zelandiji. "Tedaj še noben drug polžev vsadek tega ni omogočal. Spoznala sem, kako dejaven in napreden je bil MED-EL na tem področju." Tako se je odločila, da se pridruži ekipi v Innsbrucku. a to se je celo odrekla svojemu najljubšemu športu, veslanju! Zdaj pa "osvaja Alpe" s pohodništvom, tekom, plezanjem in smučanjem.

Raziskovanje močnejših in kompleksnejših MRI naprav hitro napreduje, vendar so potrebni tudi znanstveniki, ki tem raziskavam sledijo. "Sprejela sem izziv, da bom tem inovacijam sledila, tako bodo imeli naši uporabniki koristi od razvoja, ko se ta zgodi." Tehničarka s prijaznim nasmehom opiše svoje vsakodnevno delo kot "mešanico fizikalnih testov v laboratoriju ali kliniki in računalniških simulacij."

Njen nadzornik Zimmerling ji je že služil kot „poskusni zajček“: "Na primer, ob svoji glavi sem držal polžev vsadek, da sem sam začutil interakcijo MRI z različnimi oblikami vsadkov."