Polžev vsadek lahko izboljša zdravje in podaljša življenje

Znanstvenica Katharine Kim Brewster z Medicinske univerze Columbia je specializirana za geriatrijo in demenco. S kolegico Carly Maitlin sta v znanstveni reviji The Lancet zapisali, da je izguba sluha povezana z upadom kognitivnih sposobnosti, demenco in slabšim telesnim zdravjem. Že leta 2017 je objava v reviji The Lancet pokazala, da je izguba sluha največji obvladljivi dejavnik tveganja za demenco, ki se pojavi pozneje v življenju. Po podatkih druge dolgoročne študije iz Bostona/ZDA, analizirane leta 2019, pa redna uporaba slušnih aparatov to tveganje zmanjšuje. Izguba sluha lahko celo sproži pojav duševne bolezni, kot je depresija. Strokovnjaki s tem mislijo na kombinacijo vztrajno depresivnega razpoloženja, brezplodnega tuhtanja o istem, brezupnosti in izgube motivacije. To lahko spremlja tudi telesno nelagodje. Depresijo običajno povzroči kombinacija nevrobioloških in psihosocialnih dejavnikov: na primer izguba sluha in nekateri z njo povezani dejavniki, kot so osebna izguba, socialni umik in izolacija, strahovi pred prihodnostjo in denarne skrbi zaradi težjega zaposlitvenega položaja ter številni drugi. Znanstveni podatki kažejo, da lahko izguba sluha celo poveča tveganje za prezgodnjo smrt. Vendar pa nedavni podatki iz ZDA prinašajo nekaj olajšanja - dosledna uporaba slušnih sistemov lahko to tveganje uspešno prepreči.

Do leta 2050 z okvaro sluha približno 2,5 milijarde ljudi!

Ocenjuje se, da ima po vsem svetu izgubo sluha 1,6 milijarde ljudi. Do leta 2050 naj bi se število prizadetih povečalo na 2,5 milijarde,“ pravijo znanstveniki pod vodstvom Janet S. Choi, ki se v svoji objavi novih podatkov sklicujejo na že znane številke. Poudarjajo ogromno breme, ki ga izguba sluha prinese posamezniku, s tem ko njegovo komunikacijo omeji tako v družbenem okolju kot na delovnem mestu. Dokazane posledice okvare sluha so poleg slabše kakovosti življenja na splošno tudi zdravstvene težave, kot so depresija, demenca, celo prezgodnja umrljivost: „Prejšnji sistematični pregledi in metaanalize so pokazali, da je izguba sluha na splošno povezana z znatno večjo umrljivostjo, tudi po upoštevanju demografskih podatkov in komorbidnosti.“ Vsakih 30 decibelov izgube sluha bi povzročilo dodatno podvojitev tveganja za smrt, kar je bilo dokazano z več študijami. Uporaba slušnih aparatov ne izboljša le zaznave zvoka in kakovosti življenja na splošno; trenutni podatki kažejo, da imajo osebe z okvaro sluha, ki redno uporabljajo slušne aparate, manjše tveganje za smrt kot osebe z okvaro sluha, ki slušnih aparatov nikoli ne uporabljajo ali jih uporabljajo le občasno.

Analiza podatkov skoraj 10.000 Američanov

Znanstveniki z Univerze v Južni Kaliforniji so za te raziskave uporabili obsežno podatkovno gradivo iz široke raziskave, ki jo je med letoma 1999 in 2012 izvedlo ameriško ministrstvo za zdravje in socialne zadeve. V dolgoročni raziskavi, imenovani „ Nacionalna raziskava o zdravju in prehrani “, je sodelovalo skoraj 10.000 odraslih, od katerih jih je imelo 1.863 izgubo sluha. V nekaterih drugih študijah so udeležence zgolj vprašali, če izgubo sluha imajo. Tokrat pa so izgubo sluha ugotavljali z avdiometričnimi meritvami in beležili uporabo slušnih aparatov. Seveda je pri starejših ljudeh verjetnost izgube sluha večja in njihova pričakovana življenjska doba krajša. Zato ne preseneča, da statistična raziskava kaže na krajšo pričakovano življenjsko dobo oseb z okvaro sluha. Vendar pa tudi ob upoštevanju tega vplivnega dejavnika zmerna do huda izguba sluha pomeni krajšo pričakovano življenjsko dobo. Ti podatki potrjujejo prejšnje znanstvene objave drugih raziskovalnih skupin. Relativno nova je jasna ugotovitev, da je tveganje za prezgodnjo smrt pri tistih z okvaro sluha manjše, če redno uporabljajo slušne aparate. Pri prizadetih, ki so slušne aparate uporabljali le neredno, pa je bilo tveganje enako kot pri udeležencih študije z okvaro sluha brez slušnih aparatov.

Natančne povezave so še vedno nejasne, vendar sluh omogoči daljše življenje!

Brewster in Maitlin v pregledu nove publikacije kritizirata dejstvo, da čeprav so podatki iz te študije še posebej zanesljivi, povezava med uporabo slušnih aparatov in nižjo umrljivostjo ni dovolj raziskana. „Glede na povezavo med izgubo sluha in upadom kognitivnih sposobnosti je še ena verjetna razlaga, da slušni aparati zmanjšajo tveganje za prezgodnjo smrt z zmanjšanjem tveganja za demenco,“ dodajata. „Konec koncev bi lahko zdravljenje sluha zmanjšalo tveganje za prezgodnjo smrt z zmanjšanjem osamljenosti in depresije - dveh dejavnikov tveganja za slabše zdravje.“

Pozivajo k nadaljnjim obsežnim dolgoročnim študijam in študijam z randomiziranimi kontrolnimi skupinami, da bi podrobneje raziskali natančne učinke uporabe slušnega aparata na kognitivne, fizične in duševne sposobnosti starejših državljanov. Vendar opozarjajo tudi na naslednje: „Na splošno rezultati kažejo, da bi redna in dosledna uporaba slušnih aparatov lahko prispevala k manjšemu tveganju prezgodnje smrti“, kar verjetno velja tudi za dosledno uporabo slušnih vsadkov. Ne glede na to, kakšni so natančni mehanizmi v ozadju, je to na koncu pomembna ugotovitev za tiste z okvaro sluha in njihove sorodnike.