ایمپلنت‌های حلزونی گوش اینگونه توسعه یافته‌اند
همیشه شنوایی مادام‌العمر، افراد را در کانون توجه قرار می‌دهد: کسانی که از کاشت حلزون سود می‌برند و کسانی که در این زمینه به آن‌ها کمک می‌کنند. به همین دلیل است که امروز ازمرکز تولید ایمپلنت صحبت می‌کنیم: توسعه‌ی ایمپلنت.
دکتر مارتین زیمرلینگ در اینسبروک متولد شد و در حال حاضر مدیر توسعه‌ی ایمپلنت در MED-EL است. او در دوران تحصیل خود در مقطع دکتری، با ایمپلنت حلزون گوش روبرو شد و بلافاصله مشتاق شد: "توسعه‌ی ایمپلنت یک چالش بین رشته‌ای است. نتیجه‌ی نهایی محصولی با ارزش بالا برای کاربران است."
مهندسین الکترونیک و فارغ‌التحصیل‌های فیزیک اختراعات زیادی داشته‌اند، که در حال حاضر برخی از آن‌ها در سیستم‌ها مورد استفاده قرار می‌گیرد. مخترع معتقد است: "تعداد ثبت اختراع مهم نیست." "مهم ایده‌هایی هستند که مزایای واقعی را برای کاربر به ارمغان می‌آورند. اغلب این ایده‌های کوچک هستند که ما را به سمت جلو هدایت می‌کنند و در نهایت شنیدن با ایمپلنت حلزونی را آسان‌تر و لذت‌بخش‌تر می‌کنند."
دکتر الیس استلین؛ اهل نیوزلند، عضو نسبتاً جدید تیم است. پایان‌نامه‌ی دکتری وی در زمینه‌ی فناوری پزشکی به جنبه‌های ایمنی دستگاه‌های قابل کاشت در تصویربرداری رزونانس مغناطیسی یا MRI می‌پردازد. "با رایج شدن MRIها، کاربران ایمپلنت نیز بایستی مدنظر قرار گرفته شوند." امروزه این امر به دلیل درک بهتر دستگاه‌های MRI و توسعه‌ی دقیق ایمپلنت‌های جدید امکان‌پذیر است. "چندی پیش افراد برای کاشت هرگونه ایمپلنتی از MRI خودداری می‌کردند؛ زیرا از تأثیرات میدان الکترومغناطیسی می‌ترسیدند."
اسکنرهای MRI از یک میدان مغناطیسی قوی استفاده می‌کنند. این متخصص توضیح می‌دهد: "میدان مغناطیسی این قابلیت را دارد که ایمپلنت را داخل سر فرد حرکت دهد، درست مانند آهنربایی که به یخچال جذب می‌شود." قدرت آهنربا در تسلا بیان شده است.
واردسازی ایده به زندگی
در اتریش، زیمرلینگ در طی سال‌ها بر روی آزمایشات ایمن MRI با ایمپلنت MED-EL کار می‌کرد. "من به سرعت متوجه شدم که آهنربای داخل حلزون در بدترین موقعیت ممکن نسبت به نیروهای مغناطیسی در MRI قرار دارد." ده سال پیش، او ایده این را داشت که قطب‌های مغناطیسی را به شکلی متفاوت و به حالت کروی تنظیم کند. اما، طرح‌های اولیه توسط جراحان با تجربه‌ی حلزون گوش رد شد. او توضیح می‌دهد که "طرح کروی برای آن‌ها، بسیار بزرگ بود. تلاش اضافی در طول جراحی برای کودکان خردسال استرس‌زا می‌بود."
بعداً، سرپرست توسعه ایده‌ی کاهش شکل کره به یک بعد را مطرح کرد. یعنی یک آهنربای چرخشی به شکل دیسک که قابلیت حرکت آزادانه در داخل ایمپلنت را داراست. این کار فشار وارده از طریق آهنربا بر سر بیمار را به حداقل می‌رساند.
هرگاه که چیزی را در ایمپلنت تغییر می‌دهیم، می‌بایست تمام اثرات احتمالی آن را در نظر بگیریم." آهنربای تغییر یافته می‌تواند بر انتقال سیگنال بین سیم‌پیچ فرستنده و آهنربا و همچنین بر ایمنی و قابلیت اطمینان سیستم‌ها تأثیر بگذارد. توسعه‌دهنده در توضیح مسیرطولانی بین ایده تا ورود به بازار می‌گوید: "برای بررسی همه‌ی این‌ها نیاز به تفکر و آزمایش بسیاری است."
دکتر مارتین زیمرلینگ
تصمیم برای بهترین‌ها
هنگامی که تولید کننده‌ی اتریشی MED-EL تأییدیه‌ی SYNCHRONY خود را برای MRIهای تا حدود 3.0 تسلا دریافت کرد، الیس استلین روی پایان‌نامه‌ی دکتری خود در دانشگاه اوکلند در نیوزلند کار می‌کرد. "این مورد در آن زمان برای هیچ ایمپلنت حلزونی دیگری وجود نداشت! من متوجه شدم که MED-EL چقدر در این زمینه فعال و پیشرفته است." و اینگونه بود که این خانم جوان تصمیم گرفت به تیم اینسبروک بپیوندد. او حتی ورزش مورد علاقه خود، قایقرانی را نیز برای این کار کنار گذاشت! اما اکنون او "کوه‌های آلپ را فتح می‌کند"، پیاده‌روی می‌کند، می‌دود و همچنین به کوهنوردی و اسکی می‌پردازد.
تحقیقات در مورد اسکنرهای MRI قوی‌تر و پیچیده‌تر به سرعت در حال پیشرفت است، اما نیاز به دانشمندان فعال همیشه وجود دارد. "من دوست دارم چالش به روزرسانی این نوآوری‌ها رابپذیرم تا در صورت پیشرفت، کاربران ما از این توسعه بهره‌مند شوند." این تکنسین با لبخندی دوستانه کار روزانه‌ی خود را "ترکیبی از آزمایشات فیزیکی در آزمایشگاه و یا کلینیک و شبیه‌سازی‌های کامپیوتری" توصیف می‌کند.
حتی در گذشته سرپرست او زیمرلینگ، خود را به عنوان یک فرد مورد آزمایش در دسترس قرار می‌داد: "به عنوان مثال، من یک ایمپلنت حلزون گوش را روی سرم نگه داشتم تا بتوانم تعامل MRI را با طرح‌های مختلف ایمپلنت احساس کنم."
